Importància de la Informàtica a la Indústria
La informàtica industrial s’ha convertit en la pedra angular dels processos de fabricació a tot el món, i ha passat de ser un actor secundari a convertir-se en un element essencial de la planta de producció moderna.
El creixement de la informàtica industrial en la planta de fabricació ha estat impulsat per la necessitat de millorar la productivitat per a satisfer les demandes d’un mercat en constant canvi i per a continuar sent competitius en un sector molt disputat.
Com a resultat, les instal·lacions controlades per ordinador s’han convertit bàsicament en un requisit imprescindible en la planta de fabricació. En conseqüència, l’ús d’ordinadors s’ha estès a moltes àrees del cicle de fabricació.
Tot, des de l’administració, la recopilació de dades, els registres d’enviament, el disseny de productes i la fabricació de productes, és probable que impliqui un sistema controlat per ordinador per a dur a terme una funció necessària.
De fet, és difícil imaginar que la fabricació moderna sobrevisqui sense la influència de la informàtica industrial, la qual cosa subratlla el fonamental que s’ha tornat en l’era actual.
En aquest article estudiarem el seu paper en la indústria actual, així com les seves diverses aplicacions, entre altres conceptes perquè et quedi clar en tot moment què s’entén per informàtica industrial i la seva importància en la producció industrial.
Què és la informàtica industrial?
La informàtica industrial és un conjunt de tècniques i pràctiques que utilitzen l’anàlisi, la manipulació i la distribució de la informació per a aconseguir una major eficiència, eficàcia, fiabilitat i/o seguretat en l’entorn industrial.
El camp de la informàtica industrial també ha sorgit com una de les disciplines clau per al propòsit de la gestió intel·ligent i les tècniques de producció.
Abasta totes les tècniques de disseny, anàlisi i programació de sistemes basats en la interconnexió de la informàtica amb l’electrònica, l’electrotècnia, la mecànica, la robòtica, etc. amb vocació industrial.
Els dispositius en qüestió contenen generalment almenys un microprocessador o microcontrolador, així com interfícies entre màquines o dispositius industrials i ordinadors.
Una altra definició comuna és que la informàtica industrial inclou programes de supervisió, les variables de la qual, representen mesuraments de quantitats físiques com la temperatura d’un tanc, l’estat d’un sensor o la posició d’un braç robòtic, entre altres aspectes.
En el sector industrial, l’automatització de les proves, els procediments i les línies de producció reuneix moltes qüestions recurrents.
L’enginyeria de sistemes és la clau per a trobar una solució fiable i eficaç per a projectes industrials de qualsevol grandària.
Enginyers i experts han dut a terme el disseny, l’anàlisi i l’organització de diversos sistemes informàtics industrials.
Aquests experts en informàtica solen utilitzar programes informàtics especials per a la correcta gestió de les dades de la indústria.
El programari industrial respon a necessitats com la gestió de processos industrials i plataformes.
D’altra banda, el programari de manteniment evita les parades de producció i redueix els costos de reparació en tenir una visió global dels ajustos, les activitats de manteniment i les crides de servei.
Quin és el paper de la informàtica en la producció industrial?
La informàtica industrial ha estat un dels grans avanços del segle XX. S’ha introduït per a automatitzar i millorar la producció de fàbriques i indústries en molts països del món.
En general, el concepte d’informàtica industrial es refereix a l’àmbit de l’anàlisi i la programació de sistemes informàtics per al seu ús en el món industrial.
Es tracta, per tant, d’una branca tecnològica. Abasta un ampli camp d’acció i es relaciona amb diverses funcions quan es tracta de la producció.
En definitiva, la presència de les tecnologies de la informació (TI) en l’àmbit industrial té una sèrie d’avantatges.
D’una banda, els experts en informàtica han d’assegurar-se que cadascun dels components funcionin de manera correcta perquè funcionin degudament i sense incidents.
D’altra banda, els enginyers informàtics fan el seu treball utilitzant programari específic del sector, per exemple per a la programació i el desenvolupament.
En l’actualitat, les indústries utilitzen les tecnologies de la informació i la robòtica per a augmentar la productivitat.
En resum, el paper principal de la informàtica industrial és fer que el procés de fabricació sigui eficient i perdurable per a millorar la qualitat i la productivitat de la indústria.
Tot això es pot fer a través de programes informàtics industrials.
Aplicacions de la informàtica industrial
La varietat d’aplicacions de maquinari i programari és immensa: autòmats programables per a sistemes de producció, targetes de microprocessadors per a aplicacions industrials, sistemes de supervisió que poden processar la informació d’un gran nombre de sensors en temps real i controlar múltiples actuadors (centrals elèctriques, sistemes industrials continus, control del trànsit aeri o ferroviari), robots industrials i autònoms, aplicacions per a la indústria de l’automòbil o l’aeronàutica, etc.
En una època en la qual cada vegada són més els robots que treballen a les fàbriques en les cadenes de muntatge, la informàtica industrial té més que mai el seu lloc en el camp, ja sigui a través de:
- Fabricació assistida per ordinador, que permet programar i controlar les eines de producció (CAM).
- Gestió de la producció assistida per ordinador, que ofereix un seguiment del cicle complet de producció, des de la compra de matèries primeres fins al lliurament del producte acabat. (ERP, MES, etc.).
- Manteniment assistit per ordinador (GMAO).
Així, gràcies a la informàtica industrial es programen els autòmats destinats a la producció, però també es detecten les seves avaries i es planifica el seu manteniment.
Molt sovint, és fins i tot tota la línia de producció, o fins i tot tota la fàbrica, la que està controlada per l’eina informàtica, ja sigui un únic ordinador central o una xarxa d’ordinadors connectats entre si.
Altres camps d’aplicació destacats de la informàtica industrial són:
- Informàtica, microinformàtica, supervisió, xarxa informàtica, bus informàtic.
- PLC, automatització industrial i automatització d’edificis.
- Programació de control digital, lògica combinatòria i lògica seqüencial.
- Electrònica, electrònica digital, electrotècnia, mecànica i pneumàtica.
- Robòtica, maquinària elèctrica i maquinària digital.
- Instrumentació intel·ligent, sensors, detectors i regulació.
- Sistema en temps real, control de processos i cibernètica.
- Disseny assistit per ordinador, impressió 3D i fabricació assistida per ordinador.
Quina és la relació de la informàtica amb la Indústria 4.0?
En primer lloc, convé recordar que la informàtica industrial no data dels anys 2000. Es remunta als anys 70 i alguns dirien que fins i tot abans.
Però està clar que els avanços tecnològics han estat espectaculars en els últims anys, la qual cosa ha provocat una gran contractació en aquestes professions.
L’arribada de la Indústria 4.0, que encara està en període de desenvolupament, no fa sinó reforçar la importància, l’evolució i l’impacte de les TI industrials per a moltes empreses.
De fet, cal tenir en compte l’amplitud de les tecnologies que componen la Indústria 4.0 per a comprendre la presència i importància de les TI industrials que les acompanyen, ja sigui, per exemple, el creixent nombre de robots en les línies de producció o la Internet Industrial de les Coses (IIoT).
Totes aquestes tecnologies continuen desenvolupant-se activament amb l’objectiu de millorar els processos de fabricació i, per tant, la productivitat de les empreses per a fer front a una competència cada vegada major.
De fet, les competències i tecnologies de la informàtica industrial segueixen aquest mateix patró, requerint tècnics, enginyers i desenvolupadors cada vegada més avançats en el seu camp capaços de mantenir-se al dia.
Per tant, els informàtics industrials són membres clau de les empreses en el present i en el futur immediat.
D’altra banda, les TI dins de la fàbrica estan connectades a la cadena de subministrament i al consumidor final.
La cadena de subministrament ja està cada vegada més digitalitzada, en tots els nivells: emmagatzematge, transport i proveïment.
En estar vinculat a la cadena informàtica de fabricació, resulta encara més precís i ràpid. Tots els actors participen en la fabricació eficient.
En concret, la maquinària industrial d’una fàbrica pot intercanviar informació i produir dades quan estan connectades entre si mitjançant sensors.
Aquest flux d’informació és instantani i continu entre els diferents llocs de treball i eines de les cadenes de subministrament i fabricació.
A més, garanteix l’optimització dels processos i la millora de la flexibilitat per a satisfer millor les necessitats i adaptar-se en temps real a les demandes de cada client.
En concret, la Indústria 4.0 ofereix una enorme varietat d’implementacions de maquinari i programari, com la implementació d’autòmats programables per als sistemes de producció.
També ofereix la possibilitat de desenvolupar de manera òptima un sistema d’automatització informatitzat.
D’aquesta manera, la fàbrica connectada permet que els processos de desenvolupament integrin la informàtica avançada, les telecomunicacions, l’enginyeria informàtica i de sistemes, etc.